Richard Branson: Un viitor mai verde

Richard Branson (©Fran Monks)

Unele companii au implementat deja noi standarde de calitate, axate pe necesitatea de a reduce consumul, pe refolosirea si reciclarea materialelor dar nu progresam suficient de repede. Vom avea nevoie de tehnologii avansate si de energii alternative curate, cu scopul de a indeplini obiectivul de a reduce emisiie de carbon la jumatate, lucru necesar pentru a incetini procesul modificarilor climatice. Dar nu am dezvoltat produse de care societatea noastra are nevoie pentru a evita un dezastru ecologic, nici metode destul de eficiente de incalzire a apei, de racire si congelare, nici materiale de constructii avansate sau sisteme eficiente de colectare a apelor pluviale. Lista poate sa continue.

Cateva produse grozave au aparut totusi. Exista ferestre inteligente care isi pot creste sau diminua gradul de transluciditate pentru a mentine temperaturi adecvate in interior. Exista sisteme de iluminat super-eficiente cu LED-uri. Se economiseste energie prin imbunatatirile aduse in stadiul de proiectare a cladirilor. Exista tehnologii bazate pe puterea senzorilor care ne ajuta sa utilizam resursele cu ceva mai multa intelepciune.Pe piata a intrat deja generatia viitorului de masini-hibrid care polueaza mai putin.

Exista asociatii de intreprinzatori privati preocupate de dezvoltarea unor tehnologii de captare a carbonului provenit din arderea carbunilor si gazelor naturale. S-au construit oglinzi parabolice, folosite pentru a furniza electricitate in desertul african. Multe astfel de sisteme au fost evaluate chiar de consiliul consultativ pentru investitii al grupului Virgin. Asadar prevad o serie de oportunitati reale in acest domeniu si chiar am facut deja unele investitii.

Una dintre cerintele-cheie pentru salvarea mediului ar fi aceea de a crea combustibili ecologici care prin ardere sa nu emita dioxid de carbon. Pentru ca un biocombustibil sa reprezinte o alternativa viabila la benzina, trebuie sa existe depozite mari de materii prime necesare fabricarii combustibilului lichid – iar produsul finit trebuie sa fie cel putin egal ca pret, daca nu mai ieftin decat combustibilul fosil.

Principalele tipuri de materie prima pentru producerea de combustibil regenerabil sunt trestia de zahar si porumbul (acesta din urma este sursa de etanol cel mai frecvent comercializata in SUA). In Asia, tapioca, cartofii si amidonul pot fi, de asemenea, utilizati. Dar eu nu sunt de acord sa producem alimente doar ca sa le folosim ca sursa de energie, cand stiu ca peste tot in lume exista oameni care mor de foame iar preturile la produsele alimentare de baza se afla in crestere.

Studiile pe care le-am efectuat noi au constatat ca utilizarea biomasei este o alternativa mai buna, la fel cum sunt si reziduurile provenite din agricultura, zootehnie sau din sistemele de colectare municipale. Iarba de stepa, salcia, cocenii de porumb sau paiele de grau pot fi folosite pentru fabricarea de etanol celulozic. Rezultatele cercetarilor au determinat divizia Virgin Green Fund sa faca o investitie in GEVO, o companie care produce biocombustibili, transformand biomasa in butanol. Dar acolo este o sursa viabila de biocombustibil pentru tarile cu zonele de stepa, nu neaparat pentru intreaga lume.